Microflora

La microflora

Hacen parte de este grupo las bacterias, las algas, los hongos y los actinomicetos.

Las bacterias son los microorganismos más numerosos y más pequeños del suelo; la mayoría son heterótrofos y son organismos importantes en los procesos de descomposición de la materia orgánica y en el reciclaje de energía y de nutrientes como N, P, S, Fe y Mn; el tipo más importante, desde el punto de vista de los suelos, es el de las Eubacterias.

Algunas bacterias son capaces de utilizar el nitrógeno atmosférico, el cual puede pasar a la planta

cuando ellas mueren, contribuyendo a su nutrición nitrogenada; este proceso de fijación de nitrógeno,

Dentro del grupo de las bacterias también se presentan especies que producen antibióticos y toxinas

para otros organismos del suelo, así como patógenos de animales y vegetales.

Las bacterias no sólo intervienen en procesos de oxidación; también hay bacterias capaces de reducir

Fe3+ a Fe2+, Mn4+ a Mn2+ y sulfato a ácido sulfhídrico.

Las condiciones ambientales que más favorecen el desarrollo de las eubacterias en el suelo son:

•  Humedad: Que el suelo se encuentre con un contenido de agua entre 50 y 75% de su capacidad de campo o que el agua esté retenida a tensiones entre 3 y 0.05 Mpa (Paul y Clark, 1989; Burbano, 1989; Pritchett, 1991).
•  Temperatura: Que esté entre 25 y 35oC; muy pocas eubacterias se encuentran a temperaturas menores de 15oC o mayores de 45oC (Brock y Madigan, 1991; Pritchett, 1991).
• pH: Cercano a la neutralidad o débilmente alcalino. Pritchett (1991) sostiene que las condiciones de acidez en el suelo inhiben un buen número de bacterias y otros microorganismos.

Las bacterias tienen gran importancia en la relación suelo planta y son responsables del incremento o disminución en el suministro de nutrientes ya que estas producen enzimas de crecimiento para la planta y segregan antibióticos que protegen las hojas de los ataques de otros microorganismos.

A su vez cuando se encuentran en aguas pobres en nutrientes y enzimáticamente deficientes las bacterias  están incapacitadas para disminuir su metabolismo y por tanto no tienden a sobreviven,  pero en el caso contrario sobreviven si se encuentran  adheridas a partículas de materia, en las que encuentran los nutrientes necesarios. Es frecuente observar altas correlaciones entre contenido en fósforo y número de bacterias.

Son las únicas responsables de la oxidación del nitrógeno y el azufre orgánico y la fijación simbiótica y no simbiótica del nitrógeno en las plantas.

Las bacterias juegan un papel crucial para la el Ciclo del Nitrógeno mediante varios procesos:

• La mineralización del nitrógeno en el suelo se define como la impregnación con amoníaco o componente de amoníaco (NH3). Un proceso donde las formas puras de nitrógeno se transforman en amonio (NH4+) con la ayuda de descomponedores o bacterias. Cuándo una planta o animal muere, o un animal desecha waste el nitrógeno se encuentra en forma inorgánica. Las bacterias, o en algunos casos los hongos, transforman el nitrógeno orgánico en los restos de vuelta a amonio, un proceso denominado la mineralización o  amonificación.
• La nitrificación incluye un proceso en que se  divide en tres etapas. En la primera etapa las bacterias transforman el nitrógeno en forma de amonio (NH4+) por lo que pueden ser absorbidos por las raíces de las plantas. En la segunda etapa el amonio se oxida y se forma nitrito NO2.. En la tercera etapa mediante oxidación se forma nitrato, NO3.
• La fijación de nitrógeno ocurre con bacterias en el suelo o algas capaces de fijar el nitrógeno atmosférico incorporándolo a su organismo y depositado al suelo una vez muertos. Las bacterias Azobacter y clostridium se nombran como las  fijadoras de nitrógeno en manera no simbiótica.  Las bacterias que llevan a cabo fijación simbiótica incluye Rhizobia. Su hábitat se encuentra alrededor de las raíces leguminosas formando nódulos en las células corticales habitadas por las bacterias.
• Desnitrificación devuelve el nitrógeno a la atmósfera. Las bacterias anaeróbicas Achromobacter and Pseudomonas llevan al proceso la conversión de nitratos y nitritos  como óxido de nitrógeno N2O o N molecular N2. En exceso el proceso tiende a conducir a pérdidas totales de nitrógeno disponible en el suelo y en consecuencia su fertilidad.

Bacterias. Tomado de : http://ameii.mx/wp-content/uploads/2012/09/590-363-bacterias.jpg

Los hongos son organismos que participan activamente en la descomposición del litter en los suelos ácidos y en la humificación en ellos; son heterótrofos y muy eficientes en la descomposición de compuestos resistentes a las bacterias, como celulosa, hemicelulosa, lignina, grasas y almidones (Pritchett, 1991).

Aparte de lo anterior, los hongos juegan un importante papel en la nutrición de las plantas, porque

forman asociaciones con sus raíces llamadas micorrizas. Por lo menos en el 85% de las plantas se presentan asociaciones micorrícicas; además, compiten activamente con la planta por nitratos y amonio. El micelio de algunos de ellos puede causar hidrofobicidad en el suelo. Son abundantes las especies fitopatógenas.

 Las condiciones ambientales que favorecen el desarrollo de los hongos son:

•  Humedad: No resisten condiciones de sequía ni de saturación.
• Temperatura: Entre 25 y 35 oC.
• pH: Ligeramente ácido a neutro; Pritchett (1991) sostiene que se adaptan mejor que los otros microorganismos a suelos ácidos.
• Requieren sustratos carbonáceos oxidables.

Hongos. Tomado de : http://www.ecology-climate.org/files/uploads/mycrrhizae_0.jpg

Las algas son organismos eucarióticos que contienen clorofila lo que los hace capaces de realizar fotosíntesis. Las especies de  algas son: verdes, verde-azules,amarillo verdosas y diatomeas. Las mas importantes en el suelo son las verde-azules, las cuales fijan el nitrógeno y favorecer el crecimiento y producción del cultivo. El rápido crecimiento de las algas sobre la superficie del suelo crea una costar que evita procesos erosivos.

Debido a  la pérdida de los pigmentos fotosintéticos las algas han desarrollado un sinnúmero de relaciones simbióticas con otros organismos como: corales, osos, hongos, organismos marinos, copépodos, anélidos y otros.

Las algas a través de procesos de fotosíntesis incorpora oxigeno, contribuyendo de esta manera a la oxidación de la materia orgánica y a su vez a aumentar el oxigeno disuelto en el agua, lo cual servirá para otras comunidades u organismos. 

Algas verdes. Tomado de : http://www.infoagroisp.com/infoagro/images/algas_figura1.jpg

Los actinomicetos son después de las bacterias los organismos mas numerosos en el suelo. Se desarrollan bien en suelos bien aireados y con buen contenido de humedad, pero son sensibles a condiciones de acidez por lo que su principal actividad al realizan en suelos neutros con alto contenido de calcio. Tienen gran importancia en la descomposición de la materia orgánica del suelo y en la liberación de nutrimentos para las plantas, pueden, ademas reducir en formas mas simples compuestos como la lignina y la celulosa, los cuales son muy resistentes.

Infección de un cultivo de papa por actinomicetos. Tomado de :http://www.eweb.unex.es/eweb/edafo/ECA/ImL659.jpg